Анубис всегда верил своим информаторам на слово, по крайней мере тем, кто говорит ему правду. Анубис чует ложь, как заправская ищейка, для этого ему даже не нужно шумно втягивает носом воздух, достаточно незаметного вдоха, только ноздри на мгновение расширяются. Ложь пахнет прелыми листьями, но эту аналогию бог провел только сейчас, когда попал в мир смертных. В его прежнем мире не было прелых листьев. Там была пустыня, тянущаяся на много километров. Там была благословенная тьма и проклятый свет, которые иногда так причудливо смешивались, что нельзя было понять день или ночь в данный момент. В мире людей все было иначе, но Анубис приспособился, ему даже нравилось тут по-своему, но все же нужно было выбираться из слабой смертной оболочки, которая не послужит ему целую вечность. Инпу хотел домой.
Ему сообщили, что в магазине игрушек есть артефакт. Информация была правдивой, но крайне расплывчатой. Попробуй найти этот артефакт, когда ты не только не представляешь, как он выглядит, но и не знаешь, где конкретно он находится. На складе? На полках? В кабинете у начальника? В уборной? Можно было целый день лазить везде, но так и не подобраться к нему даже на расстояние вытянутой руки. Именно поэтому Анубис и отправился в магазин сам. Он должен был быть уверен, что прочесал все помещение, прежде чем сдастся. Другим подобное дело поручать просто нельзя.
Чтобы не вызывать подозрений, пришлось наспех придумать историю о племяннице, потому что вряд ли бы ему позволили бродить по магазину столько времени просто так. Анубис, конечно, надеялся, что его не слишком будут дергать консультантки, но ошибся. Привлекательная девушка восточной внешности встретила его у самого входа. Она чем-то напомнила Инпу египтянку - такого же молочно-янтарного оттенка кожа, черные густые волосы, глубоко посаженные темные глаза и мягкая переливающаяся речь. Терпеливо выслушав его, девушка принялась рекомендовать какие-то игрушки, но Анубис ее почти не слушал. Его затуманенный взгляд, в котором отражались звезды, как в Ниле, рассеянно блуждал по помещению. Нужно было вынудить консультантку побродить по залу, чего мужчина добился очень быстро. Он сначала выражал желание посмотреть кукол, а потом - электронные игрушки, дальше шел отдел мягких игрушек, игрушек для мальчиков и, наконец, популярных новинок. Первые двадцать минут с ним были очень вежливы, а вот дальше... Нет, девушка все так же тепло улыбалась, но улыбка стала уже откровенно вымученной, а Анубис все ходил от стеллажа к стеллажу и делал вид, что не может выбрать. Он не обращал внимания на косые взгляды других сотрудников, уверенно отказывался, когда ему предлагали другого консультанта, потому что девушка ему нравилась, да и явно была неопытной, что позволило ему таскать несчастную по всему залу, принюхиваясь и присматриваясь.
Они как раз смотрели какую-то совсем уродскую игрушку, видовую принадлежность которой Анубису так и не удалось определить, когда он наконец учуял. Запах ударил в нос и по всем рецепторам с нежностью кувалды, так что спустя пару секунд показалось, что бог только что пережил лобовое столкновение с пирамидой на скорости в сотню миль в час. И как можно было не ощутить подобного раньше? Такова уж особенность артефактов. Не умеют они давать о себе знать заранее, обязательно нужно огорошить осознанием того, что они тут.
Карусель. Определенно, эта штука была в карусели. Только вот где именно? Анубис пристально вгляделся в разноцветных лошадей, элементы декора, но ничего конкретного не смог разобрать. Он уже хотел подойти ближе под предлогом "посмотреть", когда их одностороннюю беседу с консультанткой довольно бесцеремонно прервали.
Появившийся парень, а выглядел он действительно "парнем", в сравнении с затянутым в строгий черный деловой костюм Анубисом, даже не был похож на стажера-консультанта, не считая того факта, что стажер вряд ли бы стал влезать в беседу консультанта и потенциального покупателя. Инпу никак не показал своего удивления или раздражения, напротив, он остался бесстрастным  и даже коротко улыбнулся в ответ на улыбку, потому что у его собеседника она была такой располагающей.
- Здравствуйте, Майк. Вообще-то, Айша меня полностью устраивала, поэтому не думаю, что нуждаюсь в смене консультанта, - Анубис едва не прищелкнул пальцами от нетерпения, но все же вынужден был и в этот раз сдержаться. - Именно. Для моей племянницы. Ей восемь лет.
И ее не существует. Анубис снова коротко улыбается, на сей раз совершенно не понимая, зачем он это делает.
- Джейкоб Флеминг. Мое имя, - кажется, в появлением этого парня консультанты немного расслабились и даже повеселили, будто считали, что он может решить все их проблемы одной своей улыбкой. Даже так? - Уверены, что сможете помочь мне в том, чтобы угодить маленькой капризной девочке?
Вот удивилась бы Геката, если бы узнала, что у нее есть капризная дочка. Инпу все же не выдерживает и снова оглядывается на карусель, но не задерживает взгляд слишком долго, чтобы не вызвать подозрений. Мало ли, кто этот обходительный парень, который выглядит так небрежно, но смотрит серьезно.